プラスチックが人々と地球を脅かす 3 つの最悪の方法

2023 年 8 月 23 日公開

気候とエネルギー

プラスチック危機は環境、気候、健康を危険にさらしています。 しかし、習慣を変えるだけではそれを止めることはできません。

子供の頃、母は私に、ソーダ缶の周りにあるプラスチックの輪を切るように教えてくれました。そうすれば、缶が水路に落ちてしまった場合に、魚が絡まらないようにするためです。 それは今でも続けている習慣です。 しかし、Food & Water Watchでの仕事を通じて、私たちのプラスチック汚染危機はそれよりもはるかに大きいことを学びました。

プラスチックの害は、海洋生物の首を絞めたり、側溝や埋め立て地を埋めたりするだけにとどまらず、拡大しています。 その汚染は現在、地球の隅々、そして私たちの生活の隅々にまで影響を及ぼしています。 そしてこの危機は、気候変動など他の多くの危機と密接に関係しています。

ここでは、プラスチックが地球に大破壊をもたらす最悪の 3 つの方法と、それを阻止する方法を紹介します。

私たちの地球はこの夏、燃え盛っています。 大西洋は風呂水の温度に近づいています。 アスファルトに落ちて第3度の火傷を負う人もいる。 7月は有史以来、地球上で最も暑い月の記録を破りました。 科学者たちが言っているように、私たちは新たな気候の時代に入りつつあります。

それでは、プラスチックはそれとどのような関係があるのでしょうか？

このような気候変動を引き起こす化石燃料は、プラスチックの重要な成分でもあります。 米国のプラスチックのほぼすべては水圧破砕の副産物から来ています。

水圧破砕ブームにより、プラスチックがより安価になり、すでにプラスチック汚染に悩まされている地球上でより豊富に存在するようになりました。 そして、プラスチックブームは、化石燃料が流入する新たな市場を生み出し、化石燃料の生産をさらに促進しました。

化石燃料の増加はプラスチックの増加を意味します。 プラスチックの増加は化石燃料の増加を意味し、それに伴うあらゆる破壊的な汚染と気候変動の排出も増加します。

この過剰なプラスチック製品や包装のおかげで、プラスチックが私たちの食べ物、水、そして身体に入り込んでいます。 プラスチックが老化し、磨耗し、さらには温度が変化するだけでも、断片化して小さな破片が飛び散る可能性があります。 これらのマイクロプラスチックは長さが 5 mm 未満です。

合成カーペットはそれらを空気中に放出します。 容器から食品にそれらが浸出します。 その結果、私たちは常にマイクロプラスチックを呼吸し、飲み、食べています。 私たちは毎週、推定クレジットカード相当のプラスチックを消費しています。

さらに研究者らは、マイクロプラスチック汚染が土壌を汚染し、私たちが食用として栽培している作物を介して移動する可能性があることを発見した。

企業がプラスチックに有毒な添加物を添加しているため、これは特に懸念すべきことです。 多くは十分に研究されておらず、体内に蓄積したり、大量に摂取すると危険になったりします。

一部のプラスチック添加物は、がんを引き起こしたり、ホルモンを混乱させたりすることが判明しています。 これには、企業が防汚性や耐水性を高めるために製品に添加する PFAS フォーエバー化学物質も含まれます。

研究者たちは、プラスチックが私たちの体に侵入するあらゆる経路と、そこに到達したときに引き起こす大惨事を理解し始めたばかりです。

マイクロプラスチックが私たちの食品、環境、身体にどのように浸透しているかについては、最近のファクトシート「思考の糧: マイクロプラスチックはマクロ問題」で詳しくご覧ください。

プラスチック汚染が海洋生物に大きな脅威をもたらしていることは、私たちはすでに知っています。 しかし、それらの脅威は魚に絡まるプラスチックの輪やカメの鼻に刺さるストローなどにとどまらない。

動物もプラスチックを食べています。 たとえば、多くのカメがビニール袋を、普段食べているクラゲと間違えて食べています。 プラスチックが胃の中に蓄積すると、海の動物は栄養を摂らなくても満腹感を感じ、餓死してしまうことがあります。

プラスチックの有毒添加物が私たちにとって悪であるなら、それが海洋生物にとってどれほど悪であるか想像できるでしょう。 プラスチック汚染は、さまざまな海洋動物の肝臓毒性、胎児の死亡、細胞機能の障害と関連しています。

さらに、海に浮かぶマイクロプラスチックは、化学汚染、重金属、さらには病気など、あらゆる種類のものを蓄積し、運ぶ可能性があります。

プラスチックはまた、地球の機能を維持するのに役立つ重要なプロセスを混乱させます。 たとえば、海の表面のプランクトンは、光合成によって大気から炭素を引き出します。 魚は日中にプランクトンを食べ、夜に海底に戻ると、老廃物を排泄し、深海に炭素を貯蔵します。